프리랜서는 자유로운 삶을 꿈꾸며 조직을 벗어난다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 안정적인 수입 없이 불규칙한 업무와 스스로 모든 것을 해결해야 하는 책임감, 끊임없는 자기 계발과 경쟁의 압박이 따른다. 자유를 원했지만, 오히려 더 많은 불안과 스트레스 속에서 일하는 자신을 발견하는 경우가 많다.
이런 상황에서 우리는 어떻게 진정한 자유를 찾을 수 있을까? 중국 고대 철학자 장자(莊子)는 자유와 자연스러운 삶을 강조하며, 세상의 기준과 경쟁에서 벗어나는 길을 제시했다. 장자는 "물고기는 물을 잊고 헤엄치고, 새는 하늘을 잊고 난다"라고 말하며, 진정한 자유는 타인의 시선과 비교에서 벗어날 때 가능하다 고 했다.
이 글에서는 장자의 철학이 프리랜서의 삶에 어떻게 적용될 수 있는지, 경쟁에서 벗어나 자유롭게 일하는 방법은 무엇인지 깊이 탐구해 보겠다.
1. 장자의 철학 – 자유로운 삶이란 무엇인가?
장자는 노자와 함께 도가(道家) 사상의 대표적인 철학자로, 자유로운 삶과 자연과의 조화를 강조했다. 그는 인간이 사회적 규범과 경쟁에서 벗어나야 진정한 자유를 얻을 수 있다고 믿었다.
1) 무위(無爲) – 억지로 하지 않음
무위란 억지로 애쓰지 않고 자연스럽게 흐름을 따르는 것을 의미한다. 현대 사회에서는 ‘노력’과 ‘경쟁’이 강조되지만, 장자는 오히려 자연스러움 속에서 최고의 결과가 나온다고 말했다.
- 억지로 모든 것을 완벽하게 하려고 하지 말고, 자연스럽게 흘러가는 흐름을 따르라.
- 일을 하는 방식이 나와 맞지 않는다면 억지로 계속할 필요가 없다.
- 완벽주의를 버리고, 필요한 만큼만 최선을 다하는 것이 더 지속 가능하다.
2) 소요유(逍遙遊) – 유유자적하며 살아가기
장자는 자유롭게 노닐며 사는 것(소요유)을 최고의 이상으로 보았다. 그는 "붕새(鵬鳥)" 이야기를 통해 남들과 다른 방식으로 살아가는 것에 대한 두려움을 버려야 한다고 말했다.
- "남들이 다 이렇게 하니까 나도 해야 한다"라는 생각을 버려라.
- 남들이 빠른 성장과 성공을 추구할 때, 나는 내 속도대로, 나만의 방식으로 살아도 된다.
- 경제적 목표를 넘어서, 내가 정말 즐겁게 일할 수 있는 방향을 고민하라.
3) 제물론(齊物論) – 비교에서 벗어나기
장자는 모든 것은 본래 같으며, 차이는 인위적으로 만들어진 것이라고 보았다. 예를 들어, 큰 물고기와 작은 물고기를 비교하며 "어느 것이 더 좋은가?"라고 묻는 것이 무의미하다는 것이다.
- "나는 저 사람보다 덜 성공한 것 같다"는 비교를 멈춰라.
- 나만의 강점과 장점을 발견하고, 그것을 살리는 방향으로 일하라.
- 남들과 비교하지 않고, 내가 원하는 삶의 기준을 만들라.
2. 프리랜서가 경쟁에서 벗어나 자유롭게 일하는 방법
1) 경쟁을 피하는 것이 아니라, 경쟁의 방식 자체를 바꿔라
많은 프리랜서들이 같은 시장에서 비슷한 방식으로 경쟁한다. 하지만 장자는 다른 방향을 찾는 것이 진정한 자유의 길이라고 말했다.
- 단순히 ‘가격 경쟁’에 휘말리지 말고, 나만의 독창적인 가치를 만들어라.
- 경쟁이 심한 시장에서는 새로운 틈새시장(니치, niche)을 찾는 것이 더 현명하다.
- "내가 가장 잘하는 것은 무엇인가?"라는 질문을 던지고, 그것을 특화하라.
2) 일정한 흐름(루틴) 속에서 자유를 찾기
장자는 자유를 강조했지만, 자연에는 질서가 있다고도 보았다. 즉, 완전한 무질서가 아니라, 일정한 흐름 속에서 유연하게 움직이는 것이 중요하다.
- 매일 일정한 업무 루틴을 정하되, 지나치게 빡빡하지 않게 조정하라.
- 너무 많은 프로젝트를 한꺼번에 맡지 말고, 한 번에 하나씩 집중하라.
- 바쁜 와중에도 자연 속에서 쉬는 시간을 가져라.
3) ‘성공’의 기준을 재정의하기
장자는 세상의 기준이 아닌, 나만의 기준을 세우라고 조언했다. 프리랜서로 성공하는 것은 단순히 돈을 많이 버는 것이 아니다.
- "나는 무엇을 할 때 가장 행복한가?"라는 질문을 던져라.
- 돈이 아니라, 시간과 에너지를 어디에 쓰는 것이 가장 가치 있는지 고민하라.
- 적당한 소득을 벌면서도, 삶의 여유를 즐기는 것이 진정한 성공일 수 있다.
3. 프리랜서의 삶을 지속 가능하게 만드는 철학적 태도
1) 불안과 스트레스를 자연스럽게 받아들이기
- 일이 없을 때 불안해하지 말고, 그 시간을 배움과 재충전의 기회로 활용하라.
- 나쁜 일이 생겨도 "이것도 과정의 일부다"라고 생각하며 흘려보내라.
- 미래를 지나치게 걱정하지 말고, 지금 할 수 있는 일을 하라.
2) 남의 평가에서 자유로워지기
- SNS에서 남들과 비교하며 불안해하지 말라.
- 고객의 피드백을 너무 개인적으로 받아들이지 말고, 건설적인 방향으로 활용하라.
- 나의 가치와 행복을 타인이 아닌, 내 기준에서 결정하라.
4. 결론 – 프리랜서로서 더 자유롭고 행복하게 살기
장자의 철학은 단순히 이상적인 개념이 아니라, 프리랜서가 현실에서 적용할 수 있는 유용한 지혜를 제공한다.
- 억지로 노력하는 것이 아니라, 자연스럽게 일의 흐름을 따르라.
- 경쟁을 피하는 것이 아니라, 경쟁하지 않는 방식으로 일하라.
- 남과 비교하지 말고, 나만의 속도로 성장하라.
- 미래의 불안을 걱정하기보다, 현재에 집중하라.
"자연을 거스르지 말고, 그 흐름 속에서 자유롭게 살아가라." – 장자